Quartos-de-final dos Campeões (UEFA)

O SL Benfica apurou-se, em mais uma jornada Gloriosa, pela 18ª vez para as oito melhores equipas da principal competição da UEFA. Este número apenas é superado por 3 clubes, curiosamente, aqueles que são vistos como os mais fortes da actualidade e vencedores das 3 últimas edições da competição:

33 Real Madrid CF

26* FC Bayern München

19* FC Barcelona

18 Manchester United FC

*Provavelmente ainda serão apurados para os quartos-de-final desta edição.

Dados da UEFA sobre as participações do SL Benfica entre os 8 melhores da Europa:

Season	Competition	Competition	P	W	D	L
2011/12	UEFA Champions League	Quarter-finals	14	6	5	3
2005/06	UEFA Champions League	Quarter-finals	10	4	3	3
1994/95	UEFA Champions League	Quarter-finals	8	3	4	1
1991/92	European Champions Clubs' Cup	Third round	10	4	4	2
1989/90	European Champions Clubs' Cup	Final	9	7	0	2
1987/88	European Champions Clubs' Cup	Final	8	4	3	1
1983/84	European Champions Clubs' Cup	Quarter-finals	6	3	0	3
1977/78	European Champions Clubs' Cup	Quarter-finals	6	2	2	2
1975/76	European Champions Clubs' Cup	Quarter-finals	6	2	1	3
1971/72	European Champions Clubs' Cup	Semi-finals	8	4	2	2
1968/69	European Champions Clubs' Cup	Quarter-finals	5	2	1	2
1967/68	European Champions Clubs' Cup	Final	9	4	3	2
1965/66	European Champions Clubs' Cup	Quarter-finals	6	3	1	2
1964/65	European Champions Clubs' Cup	Final	9	6	1	2
1962/63	European Champions Clubs' Cup	Final	7	3	3	1
1961/62	European Champions Clubs' Cup	Winner	7	4	1	2
1960/61	European Champions Clubs' Cup	Winner	9	7	1	1

Nesta lista o SL Benfica encontra-se em 4º lugar, entre os cerca de 500 clubes que já participaram na competição. 131, já contando com o WfL Wolfsburg, apuraram-se pelo menos uma vez para a lista dos 8 melhores. 73 desses clubes já se apuraram pelo menos uma vez além dessa fase.

No entanto, ainda há quem a uma distância enorme do SL Benfica diga o seu nome apenas para que se fale do seu clube, querendo fazê-lo maior do que a realidade apresenta. 1 participação entre os 8 melhores da Europa vale ser um dos 47 clubes em 84º lugar desta lista. Lá vão conseguindo que se fale deles.

No total de todas as competições europeias o SL Benfica vai para os seus 30ºs quartos-de-final em 61 anos de competições da UEFA. 

Ranking da UEFA

Com esta vitória o SL Benfica deu mais um grande passo para manter o 6º lugar no ranking da UEFA, não é um benefício muito maior que os lugares abaixo, até cerca do 12º lugar, mas é um registo de assinalar.

O SL Benfica assegurou ainda para Portugal a presença de 3 equipas na UEFA Champions League 2017/18, tendo sido o principal responsável, ao longo dos últimos 5 anos, pelo ranking que garante este benefício. 

Houve uma altura em que o SL Benfica ficou em 6º e 4º na Liga nacional (2000/01 e 2001/02) e não se qualificou para as competições europeias, na altura foi gozado pelos rivais; hoje fazemos pontos que até ajudam aqueles que ficam em 3º na Liga Portuguesa a qualificar-se para a Liga dos Campeões. Depois de 2002 o 4º lugar valeu qualificações à vontade para a Europa, aqueles que por lá andaram várias vezes iam garantindo o seu lugarzito europeu.

UEFA Youth League

Também esta semana a equipa júnior do SL Benfica jogou pela 3ª vez consecutiva os quartos-de-final da UEFA Youth League, ou seja, todas as edições disputadas, tal como Chelsea FC. A equipa benfiquista foi eliminada pelo Real Madrid CF, depois de uma campanha brilhante na fase de grupos, onde assegurou a maior goleada de sempre da UYL, o maior número de golos marcados e a maior diferença de golos.

Estes valores da formação chegaram mais uma vez longe sem poder contar com jogadores como Lindelöf, Gonçalo Guedes e Renato Sanches, que felizmente já tiveram oportunidade de jogar num nível superior.

No ranking de sempre da competição o SL Benfica apenas surge atrás do Chelsea FC, isto mostra o bom trabalho que tem sido feito na Academia. 

clube	P	J	V	E	D	GM	GS	DG	Pt
Chelsea	3	23	20	1	2	73	16	57	61
Benfica	3	26	17	6	3	70	26	44	57
Barcelona	3	25	15	7	3	55	23	32	52
Real Madrid	3	25	16	3	6	63	30	33	51
Atlético Madrid	3	22	14	3	5	58	31	27	45
Manchester City	3	23	13	5	5	53	22	31	44
Anderlecht	3	21	11	5	5	45	28	17	38
PSG	3	22	10	7	5	42	29	13	37
Ajax	3	18	11	3	4	41	27	14	36
Arsenal	3	22	10	4	8	41	30	11	34

Falta o jogo Chelsea FC - AFC Ajax dos quartos-de-final.

O prémio de Melhor Academia do Ano nos Globe Soccer Awards e estes resultados vêm mostrar que ser o melhor na formação - ou em qualquer outra coisa - não é imutável, é um trabalho que tem de ser construído constantemente. Não é por uma reportagem da BBC dizer que se é a 2ª ou a 3ª melhor academia da Europa que isso faz com que um clube tenha a melhor formação eternamente. Neste momento a melhor formação é a nossa, mas muito tem ainda de ser trabalhado, porque nós não vivemos de distinções efémeras.

100ª vitória e goleada histórica

Nesta jornada europeia o SL Benfica conseguiu duas vitórias históricas, a centésima vitória na principal competição europeia de clubes (TCCE/LC) e a maior goleada da história da UEFA Youth League.

Contra o FC Astana a equipa principal do SL Benfica venceu 2-0, com uma boa exibição na segunda parte, e conquistou a 100º vitória na TCCE/LC, tornando-se o 8º clube a atingir este número. Apesar de, no site da UEFA já estarem registadas 100 vitórias no final da época passada:

Este quadro retirado de um guia da UEFA sobre registos da competição (até ao final da época passada) contém mais um jogo e mais uma vitória que os reais obtidos pelo clube. Esta discrepância pode estar relacionada com o facto de, na época de 1987/88, a equipa do FK Partizani (de Tirana) ter sido desqualificada após o jogo da primeira mão na primeira ronda, devido a conduta incorrecta nesse jogo, portanto não se realizou o jogo da segunda mão e o SL Benfica não o venceu; o registo do FK Partizani também contém 10 derrotas, quando na verdade apenas tem 9. No entanto, a própria UEFA não considera esse jogo nos registos por época do SL Benfica: 

http://www.uefa.com/uefachampionsleague/season=2016/clubs/club=50147/history/index.html

A equipa de sub-19 venceu o mesmo FC Astana na UEFA Youth League por 8-0 bateu o antigo recorde da competição - NK Maribor 0-7 Chelsea FC, num ano em que o Chelsea FC venceu a competição e conseguiu várias goleadas, esta continua a ser a maior goleada fora de casa. Note-se que o SL Benfica também já foi detentor da maior goleada em eliminatórias com a vitória por 4-0 nas meias finais da primeira edição contra o Real Madrid CF, esse registo foi batido na época passada pelo RSC Anderlechtois ao vencer o FC Porto 5-0 nos oitavos-de-final. 

O adversário era frágil, já se previa que a formação de uma equipa formada em 2009 no Casaquistão onde as competições de juniores ainda não estão bem estruturadas não fosse adversário à altura para a nossa equipa júnior.

Prevejo que com o novo modelo de competição, com um Champions Path para campeões não qualificados para a fase de grupos, este resultado não prevaleça durante muito tempo, no entanto por agora juntamos este recorde à maior goleada a duas mãos na TCCE/LC - 18-0 ao Stade Dudelange na época de 1965/66.

UEFA Youth League vs NextGen

O Luís Freitas Lobo e os comentadores da Eurosport dizem que havia mais qualidade na NextGen do que há agora na UEFA Youth League. Parece-me estranho, para isso ser verdade ou a geração anterior era muito superior à actual ou as formações dos clubes participantes na NextGen piorou da época anterior para a actual.

Participaram nas duas edições da NextGen 25 clubes. Na edição deste ano da UEFA Youth League participaram 32, tendo 14 participado na NextGen. Ou seja, ficaram 11 clubes da NextGen de fora: 

- 2 da "forte" formação norueguesa (!!!!, só me pergunto onde andam esses jogadores noruegueses...); 

- o Sporting CP (que como se sabe não teria direito desportivo a participar, pois foi terceito classificado no campeonato nacional); 

- o PSV (o campeão júnior é o SC Feyenoord, nos anos anteriores o AFC Ajax); 

- saem 4 clubes do exagero que eram os 6 clubes ingleses (na NextGen não estava o Manchester United que é conhecido por ter historicamente a melhor formação de Inglaterra, nem o Fulham FC que era o campeão e ainda é... critério estranho na escolha das "melhores academias"), 

- o Athletic C Bilbao (que nunca ficou num dos dois primeiros lugares do campeonato, nos últimos 20 anos ganhou a Taça de 2010, entrou o Real Madrid CF que venceu o campeonato no mesmo ano e no último ano ganhou a Taça); 

- o Fenerbahçe SK (quarto da liga, o Galatasaray SK é pior, curiosamente era a melhor equipa quando não era convidado para a NextGen...); 

- o FC Internazionale (em Itália há muita alternância mas o FC Internazionale é historicamente um dos melhores); e 

- o VfL Wolfsburg (este sim, campeão no seu país). 

Ora vimos que dos 25 clubes da NextGen, 14 estão na UEFA Youth League. Vamos analisar a sua prestação:

PSG FC - quartos-de-final, eliminado; 

Manchester City FC - quartos-de-final;  

Chelsea FC - quartos-de-final, eliminado;  

FC Barcelona - quartos-de-final;  

Arsenal FC - quartos-de-final;  

CSKA - oitavos-de-final;  

AFC Ajax e The Celtic FC - eliminados com 3 pontos e 4 pontos, no grupo com FC Barcelona também da NextGen em primeiro; 

Olympique de Marseille e BV Borussia 09 Dortmund - 3º e 4º no grupo com o Arsenal FC também da NextGen em primeiro;

FC Basel - eliminado com 1 ponto, no grupo com Chelsea FC também da NextGen em primeiro; 

RSC Anderlechtois e PFC Olympiacos - 3º e 4º no grupo com PSG também da NextGen, os três juntos marcaram 16 golos, o SL Benfica do mesmo grupo marcou 15 e fez 14 pontos; 

Juventus FC - 3ª no grupo atrás de Real Madrid CF e FC Copenhagen que não participavam na NextGen. 

Ora desses 14 clubes que participaram na NextGen e estão na UEFA Youth League, no ano passado 5 estiveram nos quartos-de-final e 9 nos oitavos-de-final na NextGen. 

Vimos então que 14 clubes dos 25 da NextGen estão na UEFA Youth League, que a maioria tinha relevância na NextGen, que os clubes que a maioria dos que ficaram de fora não teria direito desportivo para participar numa competição com selecção por mérito. É fácil de perceber que o critério de selecção da NextGen é tão dúbio (ou mais) que o da UEFA Youth League.  

No entanto, o Freitas Lobo e os comentadores da Eurosport dizem que havia mais qualidade na NextGen, quando alguns clubes que aí participavam fizeram prestações fracas na UEFA Youth League... Ou seja, aquelas 14 equipas que jogavam na NextGen perderam claramente qualidade e jogavam melhor por estarem na NextGen, uma vez que algumas das seleccionadas "melhores escolas de formação da Europa" foram fracas na UEFA Youth League. Isto aconteceu, por exemplo, com o AFC Ajax - que é tida como a melhor formação da Europa -, mas neste momento, assim como outros, não estão assim tão fortes, no entanto, participariam sempre na NextGen.

Cheira-me a saudosismo da forte formação norueguesa!

O que a NextGen diz é que se devem escolher os que se acham que são os melhores, eram sempre os mesmos convidados, se a competição tivesse sido criada nos anos 70 estariam lá o AS Saint-Étienne e o Borussia VfL 1900 Mönchengladbach e nunca saíam, mesmo tendo caído em declínio há muito tempo. Apesar desse sistema perpetuar a hegemonia das equipas convidadas, uma vez que como estão na competição é para lá que os melhores querem ir, logo seriam sempre esses a ter melhor formação. Para "the quality of each club’s academy" ser um critério válido para a escolha da principal competição de Academias da Europa então têm que definir muito bem o que é "the quality of each club’s academy". Parece que a NextGen não cumpria o seu próprio critério.

O sistema da UEFA Youth League é de teste e convidaram as formações das melhores equipas da Europa, é um critério mais válido (parece-me a mim) que convidar as formações que talvez sejam as melhores da Europa (sendo que algumas já não o são ou nunca tivessem sido, a UEFA Youth League mostrou-o). Na UEFA Youth League, estão equipas de mais países. E incentiva os melhores clubes da Europa a ter boa equipa na formação, porque vão participar numa competição onde ninguém quer fazer má figura. Todos os anos vão equipas diferentes, ao contrário da NextGen em que o incentivo é sempre para os mesmos.

Há quem goste de participar em competições por ser convidado, desta vez os convidados foram o campeão e vice-campeão nacional, paciência!